Во всём мире наблюдается новое отношение и повышенный интерес к экологии и новым стандартам взаимодействия промышленного производства и окружающей среды. Причём всё более отчетливее становиться мысль, что именно организации – производители, их собственники, руководители и работники реально могут повлиять на экологическую ситуацию.
Новый подход к решению экологических проблем основан на предотвращении негативного влияния на окружающую среду, а не на его контроле и последующем устранении последствий. Предотвращение достигается посредством оптимизации использования ресурсов. При этом источники загрязнения окружающей среды рассматриваются как источники экономически нецелесообразных расходов.
При этом проявляется взаимосвязь экологических и экономических целей предприятия. Например, предотвращение вредного воздействия данного производства на окружающую среду, здоровье персонала и населения одновременно ведёт к сокращению непроизводительных расходов (а стало быть, и себестоимости продукции) одновременно.
Виды возможного воздействия (категории) на окружающую среду:
1.Выбросы в воздух;
2.Сбросы в воду;
3.Накопление и удаление производственных и бытовых отходов;
4.Загрязнение почвы/земли;
5.Использование сырья и природных ресурсов;
6.Прочие местные и исторические аспекты и проблемы;
7.Усиленное воздействие при аварийных ситуациях.
Поиск наиболее эффективных способов охраны окружающей среды привёл к возникновению понятия «экологический менеджмент», а появление серии международных стандартов систем экологического менеджмента ИСО 14001 называют одной из наиболее значительных международных природоохранных инициатив.

Основные преимущества от внедрения систем экологического менеджмента и сертификации по стандарту ИСО 14001.
Опыт предприятий, внедривших системы экологического менеджмента, дает основание перечислить прямые экономические эффекты и потенциальные экономические преимущества, связанные с деятельностью в области экологического менеджмента:
  Прямые экономические эффекты
   •экономия и сбережение сырья, материалов, энергетических ресурсов, снижение потерь;
   •снижение экологических платежей и штрафных санкций;
   •улучшение состояния рабочих мест, производственных площадок, снижение экологических рисков для персонала и повышение производительности труда;
   •уменьшение количества и масштаба аварий и затрат на ликвидацию их экологических последствий;
   •повышение качества продукции;
  Потенциальные экономические преимущества
   •создание и укрепление благоприятного имиджа, предприятия основанного на экологической ответственности и экологической состоятельности;
   •привлечение внимания инвесторов; появление дополнительных оснований для получения преимуществ и льгот при инвестициях;
   •дополнительные возможности для воздействия на потребителей и повышения конкурентоспособности, производимой продукции и услуг;
   •возможности для повышения эффективности маркетинга и рекламы;
   •привлечение внимания международных организаций и международной общественности к предприятию; членство в международных экологических союзах     предпринимателей, также других ассоциациях и организациях, сотрудничество с которыми укрепило бы позиции предприятия;
   •дополнительные возможности для развития отношений с деловыми партнерами за рубежом;
   •преимущества территориального и национального экологического лидерства;
   •дополнительные возможности для развития и укрепления отношений с органами местной власти и государственного экологического контроля, населением,     экологической общественностью;
   •создание и использование кредита доверия в отношениях с инвесторами, акционерами, органами местной власти, и государственного экологического         контроля, населением, экологической общественностью;
   •дополнительные возможности для укрепления и расширения позиций предприятия на международных товарных и финансовых рынках;
   •основание для увеличения акционерной стоимости предприятия.